미국의 로건 대통령이 러시아 대통령과 역사에 길이 남을 반테러 협약의 성사를 둔 앞에 둔 시점에서 팔머 전 대통령이 암살 당하고, CTU의 토니와 미셸 요원이 목숨의 위협을 받는다.
CTU는 죽음으로 위장한 채 은신처에서 조용히 살고 있던 잭 바우어를 팔머 대통령의 암살범으로 지목한다. 암살범의 누명을 쓴 잭은 CTU 요원인 클로이의 도움을 받아 팔머의 집으로 향하고, 팔머가 쓰던 컴퓨터에서 얻은 정보를 따라 찾아간 공항에서 러시아 테러 집단과 맞닥뜨린다. 테러 집단은 미국 대통령이 반테러 협약에 서명하는 즉시 모든 인질을 죽이겠다고 협박하면서 인질 한 명을 죽이지만 로건 대통령의 의지는 단호하다. 그 순간 잭은 천장에 숨어서 테러범들의 동태를 CTU에게 전해준다. 한편 백악관 내부의 누군가가 잭이 공항에 있음을 테러 집단에게 알리는데…