2003년에 영국 BBC-TV에 방송되어 큰 인기를 모았던 데이빗 예이츠 감독의 동명 6부작 미니시리즈를 대형 스크린으로 옮겨온 범죄 스릴러물. <제이슨 본> 시리즈의 각본을 담당했고, <마이클 클레이튼>과 <더블 스파이>를 감독했던 토니 길로이가 각색에 참가한 이 영화의 출연진으로는, <글래디에이터>, <뷰티플 마인드>의 러셀 크로우가 주인공인 기자 칼 역을 맡았고, <굿 윌 헌팅>, <데어데블>의 벤 애플렉이 칼의 오랜 친구인 정치인 콜린스 역을 연기했으며, <나이트 플라이트>, <노트북>의 레이첼 맥아담스, <더 퀸>, <내셔널 트래져 2>의 헬렌 미렌, <병속에 담긴 편지>, <포레스트 검프>의 로빈 라이트 펜, <행콕>, <주노>의 제이슨 베이트먼, <굿 나잇, 앤 굿 럭>, <아라크네의 비밀>의 제프 다니엘스 등이 공연하고 있다. 연출은 걸작 <라스트 킹 오브 스코틀랜드>를 감독했던 케빈 맥도날드가 담당했다. 미국 개봉에선 2,803개 극장으로부터 개봉 주말 3일동안 1,407만불의 수입을 벌어들이며 주말 박스오피스 2위에 랭크되었다.

 떠오르는 스타 정치인인 국회의원 스티븐 콜린스의 보좌관이자 숨겨진 애인인 소냐가 지하철에서 의문의 죽음을 당하는 사건이 발생한다. 모든 언론이 정치인과 보좌관의 은밀한 관계를 알리는 자극적인 기사를 싣는 가운데, 워싱턴 글로브 지의 기자 칼 맥아프리는 오랜 친구인 콜린스가 위원장으로 참여하고 있는 방위예산위원회의 활동이 이 살해사건이 관계가 있음을 알게된다. 편집장 카메론의 지시로 인터넷 담당 초보기자 델라 프라이를 데리고 사건의 진실을 파헤쳐가는 칼은 거대방위산업체의 음모와 마주치게 된다. 점점 더 거대해져가는 사건에 자신의 목숨이 받는 상황에서도 칼은 진실에 한걸음씩 다가가는데…

 미국 개봉시 평론가들의 반응은 볼만하다는 반응과 기대에 못미친다는 반응으로 나뉘어졌는데 전자쪽의 반응이 숫적으로 우세하였다. 우선 호감을 나타낸 평론가들로서, 시카고 선타임즈의 로저 이버트는 별 넷 만점에 세개를 부여하면서, “워싱턴 포스트와 별로 다르지 않은 신문사의 편집실과 국회의사당을 배경으로 한, 스마트하고 창의력이 풍부한 스릴러.”라고 합격점을 주었고, 달라스 모닝 뉴스의 크리스토퍼 켈리는 “시도가 불발에 그칠 때조차도, 이 영화는 옛 스타일의 매력을 지니고 있다.”고 만족감을 나타내었으며, USA 투데이의 클라우디아 퓨즈는 “이 잘만든 정치 스릴러는 정부의 사기극보다는 저널리즘의 절박한 상황에 대해 할 이야기가 더 많은 것 같다.”고 고개를 끄덕였다. 반면, 반감을 나타낸 평론가들로서, 뉴욕 포스트의 카일 스미스는 제목(원래 뜻은 상황이라는 뜻이지만 직역하면 ‘연극의 주(州)’가 된다)에 빗대어 “’스테이트 오브 플레이’는 불합리함과 상투성의 주(州)들(States of absurdity and cliche)>과 인접해 있다.”고 빈정거렸고, 타임의 리차드 콜리스는 “원작 미니시리즈와 이 영화판을 비교해 보시라. 생생한 대중 예술과 여기저기 ..