미국 펜실베니아의 작은 철강 도시 클레이튼. 이 마을 젊은이들인 마이클, 스탠리, 엑셀, 스티븐, 니키 등은 모두 철강 노동자로 주말이면 사슴 사냥을 떠나며 서로 우정을 가꿔가는 절친한 친구 사이다. 그러나 월남전으로 인해 평화로운 일상에서 전쟁터로 내몰리게 된다. 이들은 위험한 정글에서 비인간적인 잔악 행위에 복종하게 되고 그곳에서 베트콩이나 전시모리배들이 벌이는 죽음의 게임 러시안 룰렛에 그들의 목숨을 거는 저당물이 되어 무시무시한 폭력, 신체적 심리적 고통을 겪게 된다.