베트남 전에 참전했다 돌아온 트래비스(로버트 드 니로)는 사회의 악을 쓸어버려야 한다는 고민 때문에 불면증에 걸린 택시 운전사다. 오랜 밤 근무 후에도 여전히 잠들 수 없는 그는 대부분의 시간을 포르노 극장이나 자신의 방안에서 보낸다. 이런 트래비스의 삶은 그가 팔렌타인의 대통령 선거 캠프에서 일하는 금발의 아름다운 여인 베티를 만났을 때 조금 밝아진다. 그러나 베티와의 첫 데이트에서 포르노 극장에 그녀를 데려가면서 모든 것은 어긋나고 그의 욕망은 좌절한다. 더욱 절망에 빠져버리는 트래비스. 우연히 12살 난 어린 창녀 아이리스를 만나게 된 그는 그녀를 구해야만 한다는 강박관념에 사로잡히는데….

야간 택시기사 트래비스를 통해 뉴욕 사회의 하층 문화를 고발한 사회극으로 70년대 미국 영화의 지표가 되면서 마틴 스콜세즈와 로버트 드 니로를 일약 스타로 만들었다. 마틴 스콜세지 감독이 자신의 스타일을 구축한 작품이자 배우 로버트 드니로와 조디 포스터를 발굴한 영화이기도 하다. 마틴 스콜세지 감독은 불면증에 시달리는 택시기사 트래비스를 뉴욕의 황량한 밤거리에 던져놓았고, 로버트 드니로는 풍부한 표정연기를 통해 캐릭터를 사실적으로 표현냈다. 로버트 드 니로는 한달 동안 자신의 역을 위해 하루에 12시간을 택시 운전을 하며 보냈고, 정신병에 대한 공부도 하는 등 완벽한 연기를 위해 투혼을 보여주었다. 포주 역할을 맡은 하비 카이텔과 어린 창녀 역의 조디 포스터, 그리고 시빌 셰퍼드, 피터 보일, 알버트 브룩스 등 연기파 배우들의 호흡이 영화에 빛을 더한다. 로버트 드 니로는 아카데미와 골든글로브에 노미네이트 되고, 영국아카데미상, 전미영화비평가협회상, 로스앤젤레스영화비평가협회상, 뉴욕영화비평가협회상 등 주요 남우주연상을 석권하는 저력을 보여준다.

제49회 아카데미 영화제 작품상 포함 4개 부문 노미네이트, 제29회 칸 영화제 황금종려상 수상 등 각종 영화제에서 주목 받았으며 미국영화협회가 선정한 100대 명화 중 하나로 꼽힌다.

<감독과 배우 정보>

마틴 스콜세지 (Martin Scorsese) / 감독

뉴욕 태생. 이탈리아 이민 2세로 뉴욕대학교 영화학과에서 석사과정을 마친 후에 할리우드에서 편집일을 하다가 <누가 내 방문을 두드리는가?>로 영화계에 데뷔하였고 자전적 이야기를 담은 <비열한 거리>로 비평가들의 관심을 모았다. <앨리스는 이제 여기 살지 않는다>를 발표하였고 <택시 드라이버>로 칸영화제 황금종려상을 수상하면서 세계적인 명성을 얻었다. 1980년 <성난 황소>로 비평가들의 찬사를 받았다. 2007년 <디파티드>로 아카데미 감독상을 수상했다.

로버트 드 니로 (Robert De Niro) / 트래비스 역

1943년 8월 17일 뉴욕 출생. 이태리 이민인 화가의 아들로 태어났다. 액터스 스튜디오를 거쳐 1968년 <블루 맨하탄 2>에서 처음으로 큰 배역을 맡았다고 한다. <대부> 시리즈에서 젊은 비토 꼴르네오네의 역을 맡아 아카데미 남우조연상을 받았다. <1900년>, <택시 드라이버>, <디어 헌터>등의 명작에 출연했다. 그에게 두번째 아카데미 상을 안겨준 마틴 스콜세지의 <분노의 주먹>에서 권투선수 제이크 라모타 역으로 출연한다. <고백><코메디의 왕><원스 어펀 어 타임 인 어메리카><미션><언터쳐블><미드 나잇 런><천사탈주><좋은 친구들><사랑의 기적><케이프 피어>등 많은 작품이 있다.