프랑스 한 시골 마을에서 축제가 열린다. 집배원 프랑수아는 축제를 위해 만들어진 영화관에서 미국의 발달된 우편 시스템에 관한 다큐멘터리를 보고 자신도 미국식으로 편지를 배달하려고 한다. 하지만 자전거 한 대만을 가지고, 미국의 거대한 우편 시스템을 따라잡을 수는 없는 노릇. 이때부터 프랑수아의 좌충우돌 우편 배달기가 코믹하게 전개된다. 미국화로 대표되는 현대화와 프랑스의 전통적인 가치 속에서 고민하는 프랑스인들의 고뇌를 담은 영화. 타티는 컬러과 컬러의 두 버전으로 촬영했지만, 흑백 버전으로 개봉되었다 후에, 자크 타티의 딸 소피 타티쉐프의 노력으로 컬러 버전으로 복원되어 소개되기도 했다. 자크 타티는 자신이 주연과 감독을 맡은 이 영화로, 베니스 영화제 황금사자상 후보에까지 올라 감독으로서의 자신의 존재를 알렸다.

폴랭빌의 마을 잔칫날 이야기. 프랑스의 어느 시골 마을을 무대로 감독 자신이 주인공인 우편배달부 프랑수아 역을 맡았다. 영화는 마을의 축제를 위해 만들어진 임시 영화관에서 미국의 발달된 우편배달 시스템에 관한 영화를 본 프랑수아가 자기 혼자 힘으로 미국식으로 편지를 배달하겠다고 나서지만 결국 죽도록 고생만 한다는 이야기이다. 미국인들은 스피드와 규칙성을 모토로 해서 오지에는 심지어 헬리콥터까지 동원해 우편을 배달하지만 교통수단이라곤 고작해야 자전거 한대밖에 없는 프랑수아로선 아무리 열심히 뛰어봐야 한계가 뻔한 데다 오히려 사고만 저지르게 되는 것이다.
자크 타티의 첫 장편인 <축제>는 그가 1947년에 만든 단편 <기술학교>를 확장한 영화다. 여기에서 타티는 윌로씨가 아닌, 자전거를 탄 작은 마을의 우체부 프랑수아로 나온다. 마을에서 축제가 열리던 날, 그는 속도를 중시하는 미국의 우편배달 방식에 대한 영화를 보고는 자신도 미국식 속도를 보여주리라 마음먹는다. 프랑수아가 이 생각을 실천하는 종반부의 꽤 긴 시퀀스가 보는 이들을 사로잡는다. 형식과 주제 면에서 타티의 다음작들을 예고하는 <축제>는 공개된 뒤 비평과 흥행 양쪽에서 성공을 거두면서 타티라는 존재의 등장을 알리게 되었다. 장 뤽 고다르는 이 영화를 로베르토 로셀리니의 <무방비도시>(1945)에 비견하면서 타티와 함께 프랑스의 네오리얼리즘이 태어났다고 썼다.