아마추어 보디빌더이자 체육 교사를 꿈꾸던, 그 누구보다 건강을 자신했던 윤혁.
어느 날, 예고 없이 절망이 찾아온다.
‘왜 하필 나에게…’

3개월 시한부 희귀암 선고를 받은 윤혁은
2번의 수술과 25차를 끝으로 항암치료를 중단하고 생각한다.
‘이렇게 죽고 싶지 않아!’

운명처럼 만난 자전거가 윤혁을 다시 일으켜 세운 희망.
의사, 가족, 친구들 모두가 반대하지만
윤혁은 모든 사이클리스트들의 꿈인 자전거 대회,
‘뚜르드프랑스’를 완주하기 위해 프랑스로 떠난다.

반 고흐가 그렸던 해바라기밭과 프로방스의 아름다운 풍경들이 빛나는 햇살과 함께 내 눈 앞에 펼쳐져 있다. 당장 내일 어떻게 될지도 모르는 힘겨운 투병생활을 하면서 병상에 누워 수없이 마음속에 그려왔던 바로 그 경관이다. 정말 행복하다. 계속 페달을 돌리면 이대로 천국을 향해 날아갈 것만 같은 기분마저 든다.

하지만 기쁨도 잠시, 이내 정신을 차리고 보면 아직 눈 앞에 내가 반드시 가야만 하는 길이 끝없이 이어져 있다. 이곳에서 달리는 것을 그토록 간절히 기다려왔지만, 아무리 페달을 돌려도 제자리인 듯한 길에서 비 오듯 쏟아지는 땀과 막혀오는 호흡과의 싸움은 너무 힘겹다.

165bpm을 넘지 않기 위해 심박계를 수시로 째려본다. “끝이 어디야! 젠장! 아 씨발 개더워!” 레이스 내내 연신 물을 들이켜도 뜨거운 태양 아래 갈증과 피로는 좀처럼 가시지 않는다. 정말이지 이곳 프랑스의 여름은 혀가 말라버릴 정도다. 프랑스에 와서 죽어도 좋다는 마음까지 먹고 왔지만 ‘아 이건 정말 아닌데…’ 라는 생각이 든다. 쉴 새 없이 입속으로 들어오는 소금기 가득한 땀과 후들거리는 다리 때문에 내 표정은 점점 일그러져가지만, 옆에서 나와 함께 달리는 국장님과 고감독님에게는 힘들지 않은 척 모나리자 미소를 지을 수밖에 없다.

포기하고 싶다가도 나를 위해 수고하는 수많은 스탭들, 나를 응원해주는 가족, 친구들과 지인들, 그리고 나의 꿈을 생각하면 나도 모르게 다시 페달이 빨라진다. 알 수 없는 바람이 나를 점점 앞으로 떠민다. “가자, 이윤혁! 조금만 더 힘을 내자!”

이윤혁 일기 中