영화는 1911년 미국에서 귀국한 구스타프 마라와 아내 아르마의 열차 여행으로부터 시작된다.
구스타프 마라의 생애는 삽입되는 회상 씬으로 부터 보여준다. 회상 씬은 구스타프 마라의 유소년기의 체험, 남동생의 자살, 반 유태주의에 의한 박해 체험, 유태교로부터 카톨릭 으로의 개종, 결혼 문제, 장녀의 죽음 등을 다루고 있다.

구스타프 마라의 열차가 정차한 역에서는 마라의 교향곡 제5번 4악장의 음악이 흐르고, 유태교로부터 카톨릭으로 개종하는 씬 에서는 작곡가 바그너의 미망인인 코지마 바그너의 반유태주의를 상징하는 환타지가 삽입되고 있다.