영국 한 마을에 영화 제작팀이 들어선다. 마을 회관에서 열리고 있는 파티에서 여배우 마리나(Marina Rudd: 엘리자베스 테일러 분)와 얘길 나누던 뱁콕 부인(Heather Babcock: 모린 베네트 분)이 독살로 인해 죽는다. 여배우 마리나는 한 때 인기가 있던 배우였으나 정신 박약아로 태어난 아기로 인해 충격을 받고 신경쇠약에 걸려 활동을 중단했으나 이번 영화를 통해 재기를 꿈꿨다. 미스 마플(Miss Jane Marple: 안젤라 랜스베리 분)과 조카인 크래덕 경위(Inspector Craddock: 에드워드 폭스 분)가 범인을 비서인 엘라(Ella Zielinsky: 재랄린 채플린 분)로 점찍는다. 엘라는 이번 영화의 감독인 제이슨(Jason Rudd: 록 허드슨 분)의 비서이자 제이슨과 정을 통하는 사이였기 때문이다. 그러나 엘라도 죽음을 당한다. 결국 마플양의 명석한 추리력에 근거, 진범이 밝혀진다.

이야기의 무대는 1950년대의 영국
어느 조용한 시골마을 세인트 메어리 미드에 미국의 여배우 마리나 러드와 그녀의 남편 제이슨이 영화 촬영차 이사를 온다. 세계적으로 유명한 스타를 이웃으로 맞게 된 주민들은 축제 분위기다. 그러나 그 와중에 마리나의 열렬한 팬이자 마을 주민인 베드 콕 부인이 환영 파티에서 칵테일을 마시고 목숨을 잃는 사건이 발생한다. 그녀가 마신 것이 원래는 마리나가 마시려던 잔인것이 밝혀지면서 경찰은 마리나의 주변 인물 중에 범인이 있을 것으로 보고 수사를 시작한다.