도쿄에 본부를 둔 곤충학자 겸 교육자인 젬페이 니키는 모래 곤충 표본을 수집하는 가난한 바닷가 마을에 있다. 낮에는 늦고, 시내로 돌아가는 마지막 버스를 놓쳤기 때문에, 마을 사람들 중 일부는 그가 그곳에서 밤을 보내자고 제안하고, 그들은 그에게 머물 곳을 찾아주겠다고 제의한다. 그곳은 젊은 여자의 집인데, 그의 집은 사닥다리로만 접근할 수 있는 모래 구덩이 아래쪽에 있다. 그는 나중에 그 여자의 남편과 아이가 모래 폭풍으로 죽었다는 것을 알게 되고, 그들의 발견되지 않은 시체는 집 근처 어딘가에 묻히게 된다. 다음날 아침 떠나려 할 때 그는 사다리가 없어졌다는 것을 알게 된다 - 그는 내려간 사다리가 구덩이 위에 정박해 있는 밧줄 사다리를 깨달았다 - 구덩이의 벽이 악력이 없는 모래이기 때문에 젊은 여자와 함께 갇혀 있다는 것을 의미한다. 그는 또한 이 함정이 마을 주민들과 젊은 여성이 영원히 그곳에 머물면서 끝없는 발굴 작업에 그녀의 조력자가 되려는 계획이었다는 것을 깨닫는다...