여기 저기 떠돌며 살고 있는 젊은 청년 악셀은 뉴욕 맨해탄에 도착하여 부두 노동자로 취업이 되고 역시 탈영병 출신인 토미 타일러 와 친하게 지내게 된다

하지만 노동자들의 보스인 찰리는 흑인인 토미를 노골적으로 차별 대우하면서

또한 청년 악셀 에게는 입사전의 과거를 약점으로 금전을 갈취하는 등의 악행을 꾸준하게 취하던 중 갈등의 씨앗은 점점 커지게 되는데...