1952년 제작된 이탈리아 영화이다. 네오리얼리즘(neorealism)의 대표적인 감독 비토리오 데 시카(Vittorio De Sica)와 시나리오 작가 세자르 차바티니(Cesare Zavattini)의 공동작업으로 이루어졌다. 두 사람은 이외에도 《구두닦이 Sciuscia》(1946), 《자전거 도둑 Ladri di Biciclete》(1948), 《밀라노의 기적 Miracolo a Milano》(1951) 등 많은 작품을 함께 만들었다. 가톨릭 신자였던 데 시카 감독과 공산주의자 차바티니의 관계는 그들의 영화에 묘한 긴장감을 불러일으키며 영화의 작품성에 기여하였다. 데 시카는 거리에서 우연히 만난 카를로 바티스티(Carlo Battisti)에게 이 영화의 주연을 맡겼는데 그는 외로운 연금생활자 움베르토의 역할을 훌륭하게 소화하였다.

정부에서 주는 연금으로 최소한의 생활을 영위하며 살아가던 늙은 퇴직자 움베르토(카를로 바티스티)는 방세를 올려달라는 하숙집 여주인의 요구로 곤란을 겪는다. 친구라곤 하숙집 하녀 마리아와 유일한 동반자인 작은 개 플릭뿐이었던 그는 정신적·물질적 궁핍 속에서 점점 고독 속으로 빠져든다. 방세를 지불하지 못한 움베르토는 결국 쫓겨나고 마침내 자살을 기도한다.

데 시카는 이 작품을 주인공 움베르토의 모델이기도 한 자신의 아버지에게 헌정하였다. 이탈리아를 부정적으로 표현하였다는 이유로 해외배급이 금지되었고 자국 내의 흥행에서도 실패하였으나 평범한 사람들을 주인공으로 내세워 있는 그대로의 현실을 나타낸다는 네오리얼리즘의 원칙을 완벽하게 구현한 고전이라는 평가를 받았다.