가톨릭.동방교회 등에서는 성모 또는 성모 마리아라고 존칭한다. 신약성서에 의하면 갈릴리 지방 나자렛 마을에 살았고,ㅡ 목수 요셉과 혼약하였으나 천사의 계시로 처녀잉태하였다. 출산이 임박하여 헤로데왕의 호적 일제조사 명령이 내려 베들레헴으로 갔으나 숙소를 잡을 수 없어 교회의 동굴 안에 있는 마구간에 들었다가 거기서 예수를 낳았다. 그런데 헤로데가 베들레헴에 장차 왕이 될 아기가 태어났다고 찾아온 동방의 박사들의 이야기를 그대로 믿고, 이 영아를 죽이려고 하였기 때문에 화난을 피해 일단 이집트로 피신했다가, 후에 나자렛으로 돌아와 그리스도가 공생활을 시작하는 30세 무렵까지 그곳에서 조용한 생활을 보냈다. 그리스도가 하느님 나라의 복음을 전하다가, 마지막에 십자가에 처형되자 그 십자가 곁에서 끝까지 그리스도와 함께 \고통을 나누었다. 현재 가톨릭의 교의에 의하면 마리아는 죽은 후 부활하여 하늘로 올라갔는데, 이것을 성모승천이라고 한다. 성모 마리아에 대한 신심은 초대교회 때부터 성하여 구세주의 어머니로, 은총의 중개자로서 존경의 대상이 되고 있다. 따라서 마리아를 기다리는 축일도 많은데, 주의 봉헌축일(2월 2일), 성모의 원죄없으신 잉태(12월 8일)가 그 주된 것이다.