모파상의 원작을 가지고 쾌락에 관한 3가지 이야기를 옴니버스 영화로 만들어냈다. 제 1화 <가면>은 '쾌락과 젊음'에 대한 이야기로, 나이를 속이기 위해 가면을 쓴 채 무도회장에 들러 여성들에게 구애하는 한 남자의 이야기를 다룬다. 제 2화 <텔리에 부인의 집>은 '쾌락과 순수'에 대한 이야기로, 조카의 성찬식에 참여하기 위해 창녀들과 함께 시골로 가는 텔리에 부인에 관한 것이다. 제 3화인 <모델>은 '쾌락과 죽음'에 대한 이야기로, 자신의 모델과 사랑에 빠졌다가 그녀를 버리려 하는 화가의 이야기를 들려둔다. 쾌락과 행복의 관계를 탐구하는 3개의 흥미로운 에피소드들로 이뤄진 <쾌락>은 시각적 테크닉을 구사하는 데 있어서 오퓔스가 얼마나 사치스러워질 수 있는가를 보여주는 영화로 꼽힌다.


[감독 소개]
비평의 언어를 넘어선 원숙한 스타일리스트 막스 오퓔스 Max Ophuls (1902 ~ 1957)

막스 오퓔스는 미국의 영화비평가 앤드루 새리스에 의해 나름의 원칙과 비전을 갖고서 자신만의 세계를 창조한 작가들의 '만신전'에 올라있는 뛰어난 영화감독이다. 오퓔스는 25년 동안 영화 작업을 하면서 22편의 영화들을 만들었는데, 그 가운데 적어도 1/3은 걸작으로 평가 받고 있다. 오퓔스의 거의 모든 영화들은 사랑에 빠진 여인을 그리고 있는 러브스토리이다. 하지만 그의 영화들에서 사랑은 달콤하지도 않고 로맨틱하지도 않으며 오히려 일시적인 것으로 연인들에게 재앙을 가져다 주는 어떤 것이다. 그의 러브스토리는 불행, 강박관념, 배반, 남성의 학대와 착취, 불운과 비극으로 가득 차 있다. 무엇보다도 그는 운명적인 사랑에 사로잡힌 여인들의 심리를 예리하게 그려내는데 발군의 실력을 보여주었다. 대체로 이 여주인공들은 이기적이고 사랑에 무심한 상대방에 대한 열정으로 자멸하게 된다.

원숙한 스타일리스트인 오퓔스는 뛰어난 형식미를 통해 이런 비극적인 세계를 매우 유혹적이면서도 아름답게 보여주었다. 호화롭고 사치스럽게 꾸며진 실내 세트와 그 공간 속을 복잡하고 유연하게 미끄러지듯 통과하는 카메라 움직임은 특히 그의 영화에 현기증이 날 정도의 우아함과 매력을 더해준다.