문창경찰서의 오병호 형사(하명중 역)는 김서장의 지시로 양조장 주인 살인사건을 전담하게 된다. 오형사는 양달수(이대근 역)의 과거와 연루된 인물들을 찾아다니다 황바우(최불암 역)의 존재를 알게 되고, 빨치산 유격대장 출신의 강만호, 양달수의 첩으로 술집 여인이 된 손지혜(정윤희 역)를 만나며 조금씩 진실에 접근해간다. 수사를 진행하던 오형사는 충격적인 비밀을 알게 된다. 황바우가 살인 혐의로 복역하게 된 사건의 피해자인 한동주가 살아있다는 것이다. 결국 양달수 살인사건이 김중엽 변호사의 살해와 같은 건이라는 사실이 밝혀지고, 용의자는 황바우와 손지혜의 아들인 태영으로 좁혀진다. 옥살이를 끝낸 황바우는 정신병원에 입원한 태영을 지키기 위해 모든 것이 자기 죄라며 자살하고, 손지혜도 그를 따른다. 진실을 모두 파헤친 오형사는 20여 년간 지속된 비극의 무게 탓에 자살하고 만다.