페어 로렌츠(1905~1992)는 미국 기록영화의 거장이며 특히 뉴딜 정책을 홍보하는 다큐멘터리로 유명하다. 그 대표작이 1936년의 <평원을 일구는 쟁기>, 1937년의 <강>이다. 전자는 미국 대평원 지대를 황폐화시킨 농업적 오용실태를 고발한 작품이며 후자는 미시시피 강과 그 유역의 역사, 그리고 테네시 강 개발이 미치는 영향을 다루었는데, 당대는 물론 후대까지 그 내용의 공과와 다큐멘터리 영화의 작법에 대한 많은 논쟁을 불러일으켰다. 물론 지금은 미국 국립기록보관소에 소장된 고전적 필름으로 평가된다. 로렌츠는 다큐멘터리에 높은 수준의 클래식 음악을 사용했다는 점에서도 혁신적이었다. 20세기 미국 작곡계의 거장이자 비평가로도 유명한 버질 톰슨(1896~1989)을 끌어들인 것이다. 하버드 대학 출신이며 프랑스의 나디아 불랑제를 사사한 톰슨은 프랑스 6인조와 에릭 사티로부터 강한 영향을 받았으며 명료한 표현력과 유머를 특징으로 한다. 톰슨과 페어 로렌츠는 미국 민요를 중요하게 사용한다는 점에 공감하고 단순 소박한 스타일의 음악을 이용하여 자칫 지루하게 흘러갈 수 있는 다큐멘터리에 강한 생명력을 불어넣었다. 결과적으로 이 두 필름은 이례적으로 흥행에서도 성공한 다큐멘터리가 되었다.

01. The Plow That Broke The Plains   
02. The River