낭만주의 초창기에 활동한 독일의 신비스런 문호 E.T.A 호프만의 작품을 발레로 만든 것이다. 비슷한 얘기가 오펜바흐의 오페라 '호프만의 이야기'의 제1막 소제로 이용되고 있기도 하다. 스와닐다는 그녀의 애인 프란츠가 기인 발명가 코펠리우스 박사의 발코니에 앉아 있는 어여쁜 소녀에게 반해있음을 알고 속이 상한다. 박사가 외출을 나간 틈을 타서 박사의 집에 잠입한 스와닐다는 그 예쁜 소녀가 인형임을 알고 놀라지만, 마침 돌아온 박사에게 들키지 않으려고 잣니이 인형행세를 하게 되는데.. 들리브가 작곡한 선율들의 귀에 착착 감길정도로 아름다운 음악으로 유명하며, 아르투르 생 레옹의 첫 안무 이래 여러 안무가들이 개정판을 만든 바 있다. 1990년 호주 국립 발레단의 실황인 본 영상물은 이 발레단의 간판스타이자 부부 커플인 리자 파반느와 그레그호스만이 서유럽의 일급 발레단을 능가하는 뛰어난 춤을 선사하고 있다.