가죽 자켓을 입고 전자 기타를 든 현대적 오르페오의 “죽은 아내 되찾기”
글룩의 오페라 <오르페오와 유리디체>는 18세기 오페라 개혁운동을 대표하는 명작이며 ‘유리디체를 잃고’를 비롯한 주옥같은 아리아와 발레 음악으로 유명하다. 독일 출신의 혁신적 연출가 하리 쿠퍼는 고대 그리스 신화에서 취재한 이 작품을 현대적으로 구현했다. 오르페오는 가죽 자켓과 청바지 차림에 전자 기타를 들고 다니는 로커이며, 유리디체는 뱀에 물린 것이 아니라 교통사고로 죽었다고 설정한 것이다. 원래 베를린 코미셰 오퍼를 위해 제작되었으며 1991년 런던의 로열 오페라 하우스에서 공연되었을 때는 그해 최고의 프로덕션으로 선정되기도 했다.
안드레아스 숄이 가장 닮고 싶은 선배로 꼽았던 독일의 카운터테너 요헨 코발스키가 오르페오 역을 맡아 탁월한 노래와 강렬한 연기를 펼치고 있으며, 영국의 젊은 소프라노 질리안 웹스터가 유리디체를 노래한다. 카운터테너를 기용한 것으로 짐작할 수 있겠지만 혁신적 연출과 달리 연주는 전통에 충실한 편이다.

 

○ <오르페오와 유리디체>는 오페라 역사의 초창기인 바로크 시대에 가장 널리 사용된 소재인데, 1762년 빈에서 초연된 크리스토프 빌리발트 글룩의 작품이 가장 유명하다. 지나친 기교주의와 볼거리로 가득한 무대장치가 판을 치는 나폴리 스타일의 오페라에 반기를 들고 고대 그리스 극예술의 본질로 돌아가자는 오페라 개혁의 취지를 담은 역사적인 작품이기 때문이다.

○ 역사적 명작답게 상당히 많은 종류의 영상물이 존재하는 오페라이지만 연출의 측면에서 가장 주목을 받고 있는 것은 단연코 하리 쿠퍼의 프로덕션이다. 1935년 베를린 태생의 하리 쿠퍼는 실험적인 연출로 1970년대부터 주목받았으며 특히 1988년 바이로이트 페스티벌에서 공연된 <니벨룽의 반지> 4부작(다니엘 바렌보임 지휘)에서 지금까지의 어떤 연출도 이룩하지 못한 충격적이고 암울한 이미지를 이끌어 냄으로서 평단의 절찬을 받았다. 당시에는 대중적인 지지를 얻지 못했지만 이제는 현대적 연출의 방향성을 제시했다는 점에서 일반적인 인기까지 누리고 있다.

○ <오르페오와 유리디체>에서도 하리 쿠퍼가 의도한 효과는 마찬가지이다. 오페라 주인공인 오르페오를 록가수로 설정하는 등 오페라 시작부터 클래식 애호가들의 불편한 심기를 일부러 자극하지만, 이런 식의 충격 요법으로 집중력과 호기심을 극대화시킴으로써 전통적인 무대에서 결코 맛보지 못한 특이한 경험을 가능하게 한다.