문학에 깊은 조예가 있었던 베르디에게 셰익스피어는 최고의 우상이었다. 그러나 그럴수록 더욱 조심스럽게 접근했다. <오텔로>와 <팔스타프>라는 최후의 두 걸작에 이르러서야 셰익스피어를 사용했음에 주목하기 바란다. 그러나 이례적으로 젊은 시절(34세)에 셰익스피어를 다루었던 명작이 하나 더 있다. 바로 <맥베트>이다. 이 오페라는 권력에 대한 야망으로 불타지만 소심한 성격인 맥베트, 이런 남편을 빈틈없이 조정하며 스코틀랜드의 최고 권좌에 오르게 하는 레이디 맥베트를 주인공으로 한다. 맥베트의 고뇌도 잘 묘사되었지만 레이디 맥베트의 악마적 음모와 처절한 몰락이 역동적으로 펼쳐진 대단한 걸작이다.
런던 로열 오페라 하우스의 프로덕션을 채택한 바르셀로나 리세우 가극장의 2004년 최신 실황. 앤소니 워드의 무대와 의상, 필리다 로이드의 연출은 전통을 크게 벗어나지 않으면서도 놀랄 만큼 신선하다. 카를로스 알바레즈(맥베트)의 빼어난 심리 연기, 현존하는 최고의 드라마틱 소프라노 마리아 굴레기나의 레이디 맥베트도 큰 화제를 모았다. 특히 4막에서 실성한 레이디 맥베스의 몽유병 장면은 전율을 불러일으틸 정도이다.