2차대전 당시, 영국 공군으로 복무중인 “퀸트”와 “스카티”는 형제처럼 자랐다. 둘이 함께 독일부대 폭격에 나섰다가, 스카티의 전투기는 추락하고, 퀸트만 살아 남는다. 스카티에게는 아직 신혼의 단꿈도 깨지못한 어린 아내 베스가 있었고, 퀸트는 그런 베스에게 연민의 정을 느끼고 둘은 사랑에 빠진다. 전쟁의 막바지, 독일의 미사일기지를 폭파하라는 상부의 명령을 받은 퀸트는 현장의 기록사진을 보다가 우연히 포로가 된 스카티를 발견한다.

 

영국군이 미사일 기지를 폭파할 것이라는 정보를 입수한 독일군이 폭격을 막으려고 영국포로들을 미사일기지에 감금한 것이다. 스카티가 죽은 것으로 알고있는 그의 베스. 그녀를 사랑하는 퀸트. 그는 번뇌에 빠진다. 군 상부에서는 많은 국민들의 생명을 구하기 위해서는 소수인원의 희생은 어쩔수 없다면 폭격을 명령하고, 퀸트는 최후의 출격을 하게 된다.