▶ 보수적인 성악계에 돌풍을 일으킨 미국 흑인 성악가들의 종합기록

오페라 <아이다>는 고대 이집트와 에티오피아의 전쟁을 소재로 한 오페라이며 에티오피아 공주인 주인공 아이다는 흑인 여성으로 보는 것이 상식이다. 그럼에도 불구하고 레온타인 프라이스가 1958년 빈 국립 오페라에서 이 역을 부르기 이전에 메이저 오페라하우스가 그 역을 흑인 소프라노에게 맡기는 경우는 찾을 수 없을 정도였다. 이 영상물에는 1955년 흑인으로는 역사상 최초로 메트로폴리탄 오페라 무대에 섰던 마리안 앤더슨(비록 조역이었지만)을 필두로 레온타인 프라이스, 그레이스 범브리, 셜리 버렛, 바바라 헨드릭스, 레리 그리스트 등 전설적인 흑인 디바의 노래, 뿌리 깊은 편견을 뚫고 성악계의 중심에 도달하고자 투쟁했던 그들의 인터뷰가 풍부하게 담겨있다. 그렇지만 남자 성악가 중에도 중요한 흑인들이 없지 않다. 냉전 시대에 소련 공연에도 나섰던 베이스 폴 로빈슨이 그 원조에 해당할 것이고 바이로이트 무대에는 강건한 음성으로 무장한 사이먼 에스테이트가 섰다. 성악가는 아니지만 팝과 클래식을 넘나드는 다재다능한 가수 바비 맥퍼린도 잠시 모습을 보인다. 이 자료를 보고 있노라면 흑인 성악가에 대한 편견이 사라질 수밖에 없을 것이다.