1막) 조그만 새끼 암여우 비스트로우슈카는 개구리 때문에 낮잠에서 깬 수렵장 관리인에게 잡혀 그의 집에서 키워지게 된다. 그 집의 개가 친해지려 하지만 암여우는 자연으로 돌아갈 날만 기다리다가 닭들을 공격하여 난장판이 된 상태에서 도망치는데 성공한다. (2막) 영리한 암여우는 꾀를 부려 오소리의 굴을 차지한다. 한편 인간들의 마을에서는 수렵장 관리인이 암여우를 잃은 것을 아쉬워하는 가운데 테린카라는 한 여인을 좋아하는 남자들의 이야기가 펼쳐진다. 자연에 적응한 암여우는 맘에 드는 숫여우를 발견하자 단번에 유혹해서 가정을 이룬다. (3막) 테린카와 결혼하게 된 남자는 하라슈타라는 행상 겸 밀렵꾼이다. 하라슈타는 암여우를 발견하자 테린카의 목도리 감이라며 총을 쏜다. 암여우는 이렇게 허무하게 죽는다. 약간의 시간이 흐른 후 수렵장 관리인은 다시 어린 암여우와 개구리를 발견하고 옛 일을 떠올리는데 개구리는 당신이 전에 본 것은 자기 할아버지라고 소리치며 달아난다.

○ 레오시 야나체크(1854~1928)은 체코어로 된 오페라를 남긴 바람에 대중적으로 잘 알려져 있지는 않지만 동유럽 최고의 오페라 작곡가로 존경받는 인물이다. 특히 50세가 지난 다음에야 본격적인 오페라를 쓰기 시작했으므로 그의 작품에는 인간과 그 삶에 대한 깊은 통찰이 돋보인다. <영리한 암여우 이야기>는 그의 오페라 중에서 <예누파> 다음으로 서구 극장에서 환영받는 작품이다.

 

▶ 최고의 우화 오페라가 지독하게 아름다운 무대로 재탄생하다
체코 작곡가 레오시 야나체크의 <영리한 암여우 이야기>는 여러 동물과 곤충이 등장하는 오페라다. 주인공은 사람 손에서 자랐다가 탈출한 영리한 암여우 비스트로우슈카! 그러나 동화 오페라는 아니다. 아름다운 자연과 그 생명체들을 그려내고 있지만 주인공 암여우도 어처구니없이 죽어버리고 그 새끼들이 다시금 자연과 더불어 살아갈 뿐이라는 냉혹한 법칙을 날카롭게 그려낸다. 사람들도 등장한다. 어린 암여우를 잡아다 기른 것도, 도망 친 후에 가정을 꾸린 암여우를 총으로 쏴 죽이고 애인에게 그 가죽을 선물하는 것도 인간이다. 100분도 못 미치는 짧은 시간에 자연의 섭리와 인간 세상의 면모를 통찰한 듯한 감동을 안겨주는 명작이다. 본 영상물은 2008년 바스티유 극장에서 공연된 파리 국립 오페라 실황이다. 아직도 공부를 병행하는 어린 가수지만 러시아 출신의 새로운 미녀 소프라노로 기대를 모으고 있는 엘레나 살라고바가 타이틀롤로 출연한다. 철학도 출신의 연출가 앙드레 엥겔은 자연을 상징하는 해바라기 군락과 인간을 상징하는 철로를 기본으로 삼은 지독하게 아름다운 무대로 인도하면서 모든 관객을 단번에 사로잡아 버린다. 최고 수준의 영상미를 보장하는 보기 드문 실황이다.