▶ 토니 팔머와 존 엘리엇 가디너가 퍼셀의 시대로 뛰어들다

2009년은 헨리 퍼셀 탄생 350주년으로 알려져 있지만 확실한 것은 아니다. 그에 대해서는 언제 어디서 태어났는지, 심지어 부친이 누구인지 모친의 이름이 무엇인지에 대해서도 확증할만한 것이 없다. 생애 역시 알려진 것은 거의 없고 한창 나이에 맞이한 요절에 대해서도 불확실한 소문들이 떠돌 뿐이다.  음악 다큐멘터리의 일인자 토니 팔머가 미스터리의 인물 헨리 퍼셀의 삶을 영화로 만들었다. 그러나 워낙 정보가 귀한 바람에 독특한 아이디어를 냈다. 1960년대의 런던 왕립 극단의 단원들이 퍼셀 시대에 영국을 통치한 찰스 2세(청교도 혁명으로 처형된 찰스 1세의 맏아들이며 대륙으로 망명했다가 1660년에 귀환)에 관한 연극을 공연하면서 그 당시 영국 문화를 음악 쪽에서 대표한 퍼셀의 삶까지 추적하는 것으로 말이다. 즉 두 시대가 병치된 구조인데, 특히 17세기 후반의 모습이 생생하게 묘사되었다. 바로크 음악의 거장 존 엘리엇 가디너가 이끄는 몬테베르디 합창단과 잉글리쉬 바로크 솔로이스츠, 여기에 수잔 그레이엄, 린 도슨, 낸시 아르젠타, 제임스 바우만, 마이클 챈스 등 일급 가수들이 참여한 압도적인 음악이 극적으로는 다소 궁색한 아쉬움을 채워 넣고도 남는다.