21세기 대표 이졸데, 니나 슈템메의 열창과 자궁같은 무대의 결합

스웨덴 소프라노 니나 슈템메는 젊은 시절부터 많은 연주일정을 소화하지 않고 작품을 가려가며 착실하게 커리어를 쌓아왔다. 그러더니 사십대에 접어들면서 어느새 바그너, 리하르트 슈트라우스, 야나체크 등 근대 오페라에서 전세계 모든 일류 극장이 출연을 요청하는, 그러나 쉽게 섭외되지 않는 최고의 스타로 등극했다. 슈템메는 우아한 자태, 깊고 투명한 음색, 지적인 표현력을 모두 갖춘 대가수로서 최근에는 베르디 오페라에서도 좋은 평을 얻고 있다. 연출가 니콜라우스 렌호프와 무대장치가 롤란드 에쉴리만은 4시간에 이르는 이 기나긴 오페라의 무대를 자궁, 혹은 새장을 연상시키는 타원형의 검은색 구조물로 고정시켰다. 원초적 공간, 폐쇄적 공간을 상징하는 것이다. 그리고 등장인물들의 섬세한 동선과 연기, 조명의 힘으로 집중력을 배가시켰다. 렌호프는 특히 이 작품을 '빛의 드라마'로 정의하고 있다. 덕분에 음악의 비중이 더욱 힘을 얻었다는 것이 이 프로덕션의 특징이다. 2007년 8월 글라인드본 페스티벌 최신 실황. 체코의 지리 벨로라벡이 지휘를 맡았고 드라마틱 테너로 변신한 로버트 갬빌(트리스탄)을 비롯하여 보스코부스(쿠르베날), 르네파페(마르케 왕) 등 한자리에 모으기 힘든 초호화 출연진이 나선 화제의 공연이다.

 

'트리스탄과 이졸데'는 사랑의 묘약에 취한 나머지 금지된 사랑에 말려든 왕비와 기사의 얘기다. 이들의 사랑은 정신적인 것을 넘어 지극히 육체적인 것이며 음악적인 에로티시즘의 극치에 도달한다. 또 사랑이 이루어지지 못했을 때 스스로 죽음을 받아들이는 주인공들의 모습을 통해 낭만주의적 어두움의 미학이 바그너에 이르러 최고조에 달했음을 발견하게 된다.

바그너를 싫어하는 사람이라도 '트리스탄과 이졸데'만큼은 예외인 경우가 많은데 이는 바그너가 실제로 겪었던 불길 같았지만 금지된 사랑, 즉 그를 후원한 베젠동크 부인과의 사랑의 열락과 그 고통을 고스란히 담았기 때문이다. 바그너 특유의 과장법이 발휘된 것은 어쩔 수 없지만 그의 애틋한 상황이 작품에 투영되어 감동적인 오페라가 되었다.

'트리스탄과 이졸데'의 음악적인 면모를 살펴보면 대위법을 바탕으로 한 반음계적 음악어법이 사용되고 있음을 알 수 있다. 이 작품의 총보는 격정에 찬 그 전체적인 불안정성에 의해서 현대음악의 중요한 원천의 하나로 여겨지고 있다. 또한 이 오페라는 바그너의 무대음악 이론이 완성에 도달한 최초의 작품으로 불리기도 한다. 유도동기, 무한선율의 기법이 극의 상징적인 분위기와 완벽하게 조화를 이루고 있다.