비제의 오페라 <카르멘>은 야외오페라의 본산인 베로나 여름 페스티벌에서 가장 인기 높은 레퍼토리의 하나이다. 베로나를 맹렬히 뒤쫓고 있는 이탈리아 동부 마체라타의 스페리스테리오 페스티벌도 이에 질 수 없다는 듯 야심에 찬 <카르멘>을 선보였다. 단테 페레티가 연출과 무대디자인을 맡았고 동 페스티벌의 총감독인 거장 피에르 루이지 피치가 의상을 디자인하는 동시에 자신과 많은 작업을 함께 한 안무가 게오르게 이안쿠를 참여시켰다. 2008년 여름 실황인 본 영상물은 뛰어난 가수진으로도 흥미롭다. 최근 세계 성악계의 강자로 떠오른 그루지아를 대표하는 메조소프라노 니노 수르굴라제는 매혹적인 외모와 깔끔한 가창력으로 새로운 카르멘 상을 창조했고, 베트남 혈통의 프랑스 테너 필리프 도는 돈 호세의 순진한 캐릭터를 서정적인 소리로 살려냈다. 게다가 2007년 늦가을, 세종문화회관에서 <라 트라비아타>의 비올레타를 불러 절찬을 받은 러시어의 새로운 미녀 소프라노 이리나 룽구를 미카엘라 역으로 만난다는 것은 그 이상의 즐거움이다. 전체적으로 스페인의 풍광이 강조된 연출은 아니지만 야외 오페라로서의 미덕이 충분히 살아나는 매력적인 영상물이다.

보충자료

○ <카르멘>의 배경은 스페인 남부의 세비야지만 프랑스 작가 메리메의 원작을 역시 프랑스 작곡가 비제가 작곡했다. 이것이 어울리는 이유는 카르멘의 캐릭터가 남자를 파멸시키는 이기적인 여인인 ‘팜므 파탈’이기 때문이다. 팜므 파탈을 문학과 음악의 중요한 소재로 삼은 것은 프랑스 문화의 깊은 전통이다. 원작에 없는 미카엘라라는 순수한 여인을 등장시킨 것도 카르멘의 캐릭터와 극명한 대조를 주기 위함이다.

○ 이탈리아 동쪽의 항구도시 안코나 인근에 마체라타라는 중세풍의 작은 도시가 있다. 산중에 위치한 이곳에는 1829년에 건설된 아레나 스페리스테리오(Arena Sferisterio)라는 경기장이 있다. 펠로네라는 고유의 구기(손에 우락부락한 기구를 끼고 공을 쳐내는) 경기를 위한 것이었는데, 펠로네가 쇠락하면서 이 경기장도 쓸모없는 시설이 되어버렸다. 그러다가 베로나 페스티벌의 성공에 자극을 받아 1921년에 최초로 <아이다>를 공연했다. 현재의 페스티벌로 정착된 것은 1967년 마리오 델 모나코가 출연한 <오텔로> 공연 이후이다. 2003년부터 유명한 소프라노 카티아 리차렐리가 총감독을 맡았고 지금은 피에르 루이지 피치가 그 책임을 맡고 있다. 아레나 스페리스테리오는 장방형의 구조이고, 긴 쪽으로 무대가 설치되는데, 그 좌우길이가 90미터에 달하므로 전통적인 의미의 오페라 공연장으론 이례적이다. 대신 객석과 무대가 무척 가깝다는 장점이 있다. 그래도 전체적인 음향은 양호한 것으로 평가되고 있다.