<천지창조>는 2009년 서거 200주년을 맞이한 프란츠 요셉 하이든의 위대한 걸작이며 헨델의 <메시아>와 쌍벽을 이루는 역사상 최고의 오라토리오다. 창세기에 기록된 엿새간의 창조과정을 총 3부, 34곡으로 그려내는데 1부와 2부에서는 합창과 함께 천사 가브리엘(소프라노)과 우리엘(테너), 라파엘(베이스)이 노래하고 3부에서는 천사 중엔 우리엘만 남고 아담(베이스)과 이브(소프라노)가 추가된다. 따라서 독창자는 3명일 수도 있고 5명일 수도 있다. 1994년 5월, 빈 실황인 본 영상물은 5명의 독창자를 기용했는데 그중 가브리엘을 부른 크로아티아의 막스 에마누엘 첸치치의 존재감이 특별하다. 빈 소년 합창단 출신인 첸치치는 변성기가 되자 카운터테너로 변신했는데 놀랍게도 알토 음역 대신 소프라노 음역을 불렀기 때문이다. 요즘엔 머리를 빡빡 밀어버린 독특한 외모지만 당시의 첸치치는 얼굴에 여드름 자국이 남은 겨우 18살의 풋풋한 모습으로 여성 뺨치는 놀라운 고음과 완벽한 테크닉을 구사한다.  그 유명한 무지크페라인잘에서 공연된 실황답게 합창단의 기량이나 여타 독창진용의 노래도 무척 뛰어나다.

보충자료

○ <천지창조>의 원래 대본은 영국 작가가 밀턴의 <실락원>을 기초로 헨델을 위해 쓰여진 것인데 헨델이 손대지 못했으므로 이를 독일어로 번역하여 하이든이 작곡했다. 하이든은 영국을 방문했을 때 헨델이 죽은 지 수십 년이 지났음에도 <메시아>가 여전한 인기를 누리는 것에 자극받아 불멸의 명곡을 작곡하고자 했다. 성경의 내용 중에서도 가장 방대한 소재를 다룬 것이고 독창, 중창과 더불어 오페라에서는 경시되는 합창을 중요하게 활용했다. 또한 대규모의 뛰어난 오케스트레이션, 빛이나 짐승 등을 묘사하는 유머 감각 덕분에 음악적 우수성을 인정받는다.

○ 막스 에마누엘 첸치니는 1976년 9월, 크로아티아의 자그레브에서 태어났다. 고향에서 6살에 ‘밤의 여왕’을 부른 노래 신동이었다. 1986년부터 1992년까지는 빈 소년 합창단에서 활약했는데 워낙 독보적인 실력 덕분에 독창을 도맡곤 했다. 정확히 만 16세가 된 1992년 9월, 변성기가 찾아오자 그는 합창단을 떠나 독자적인 경력을 시작한다. 이때 모친이 고안했다는 특별한 성악 테크닉을 발판으로 한동안 완전히 소프라노 음역을 노래했고 그 독특성 때문에 특히 일본에서 인기가 많았다. 그러나 장기간 소프라노로 계속 활동하기에는 무리가 따랐는지 잠시 무대에서 사라졌다가 2000년부터는 카운터테너를 표방하며 다시 등장했다. 지금도 그는 가장 높은 음역을 노래할 수 있는 카운터테너계의 슈퍼스타로 대접받고 있다.