뼈대 있는 집안의 후예인 친구 로데릭 어셔의 긴급한 편지로 초대된 ‘나’는 잔뜩 흐린 가을 해질녘, 호반의 낡은 저택을 찾아간다. 오랜만에 만난 로데릭은 심한 우울증에 빠져 있었고, 그의 쌍둥이 누이동생 마델린의 갑작스런 죽음으로 장례를 치르게 된다. 어느 폭풍우 몰아치던 밤, 가사 상태로 장례가 치러진 마델린이 나타나 책을 읽고 있던 로데릭을 향해 쓰러지자 그도 죽고 만다. 이 끔찍한 사건을 목격한 나는 겁에 질려 뛰쳐나와 저택을 뒤돌아보는데, 그 낡은 집은 두 동강이 나 시커먼 늪 속으로 침몰해가는 것이었다. 현실과 환상이 교차하는 괴기소설의 걸작, 에드거 앨런 포의 <어셔가의 몰락>을 드뷔시가 오페라로 작곡했다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 그 이유는 미완성으로 남겨졌기 때문이다. 2006년 오스트리아 브레겐츠의 페스티벌 하우스의 무대에 이 작품이 올려졌다. 특이한 점은 오페라를 공연하기 전에 <목신의 오후>와 <유희>의 음악을 사용한 약 29분 길이의 발레를 먼저 보여준다는 것이다. 덕분에 두 가지 형태의 장르로 감상할 수 있다. 오페라는 주요 남자 역을 모두 바리톤이 부른다는 점이 독특하다.