다니엘 커비 소령은 부푼 마음으로 해군 항공대 대대장으로 부임하지만 대원들의 군기가 빠져있고 쉬운 임무만 맡기 위해 쓸 데 없는 변명을 하는 것을 보고 매우 못 마땅해 한다. 커비 소령은 대원들이 철없이 행동하는 것이 모두 그리핀 대위의 잘못이라고 생각하는데...

물론 그리핀 대위는 대대에서 가장 유능한 조종사이지만 베테랑인 커비 소령의 눈에는 심약하고 우유부단한 형편없는 대원으로 비칠 뿐이었다. 그 후 그리핀 대위는 커비 소령과 생사가 오가는 위험한 임무를 함께 하고 부딪쳐 가면서 점점 강인하고 결단력 있는 늠름한 지휘관으로 변해가는 자신을 모습을 발견하게 된다.