음악사 교과서에서 이탈리아 희극 오페라의 시초는 진지한 오페라 세리아의 막간에 공연되던 오페라 부파라고 설명한다. 그래서 초기의 부파는 등장인물의 수도 적고, 길이도 짧다는 것이다. 그러나 이는 일반화를 위한 공식일 뿐 부파의 전형에서 벗어난 희가극도 있었다. 바로크 시대에 나폴리에서 활동한 레오나르도 레오의 것도 그러하다. 이탈리아 전통 익살극인 코메디아 델라르테의 영향이 살아있는 <알리도로>의 경우 2시간 40분이 소요되고 등장인물도 8명이나 된다. 1740년에 초연되었으니 오페라 부파의 효시라는 페르골레지의 <마님이 된 하녀>보다 겨우 7년 후인데도 이렇게 다른 것이다.  주인공 루이지(알리도로)는 파우스티나와 맺어지고자 아스카니오라는 하인으로 행세한다. 이런 가장(假裝)이야말로 당시 희가극의 중요한 모티브다. 이들과 대조적인 서민적 커플인 체차와 메오, 희극적 남성역인 늙은 잔그라치오와 그의 아들 돈 마르첼로도 등장한다. 잔그라치오의 조카 엘리사는 알리도로를 아스카니오로 알고 사랑한다. 이런 얽히고설킨 관계가 점점 더 꼬여가다가 재미있게 풀리는 것이 희가극의 묘미다. 본 영상물은 2008년 레지오 에밀리아 시립가극장 실황으로 동 작품의 세계최초 녹음이다.

 
보충자료

○ 레오나르도 레오(1694~1744)는 페르골레지, 피친니, 욤멜리 등의 작곡가에게 큰 영향을 미친 바로크 시대 나폴리 악파의 대표적 작곡가이다. 나폴리에서 작곡을 공부했고 알레산드로 스카를라티가 세상을 떠나자 그 뒤를 이어 당대 대단한 권위를 갖고 있던 궁전교회의 수석연주자가 되는데, 이때부터 나폴리 예수 그리스도 음악원의 수석연주자 프란체스코 두란테(1684~1755)와 경쟁관계가 되었다. 두 사람은 작곡 스타일에서 차이를 보였는데, 레오가 17세기 바로크 양식에 기본을 두었다면 두란테는 기본적으로는 레오와 별 차이가 없었으나 멜로디를 강조하면서 반주를 간소화했다. 즉 보다 근대적인 방향으로 향했다는 것이다. 레오의 제자로는 니콜로 피치니가, 두란테의 제자로는 조반니 페르골레지가 유명하다. 한편 레오나르도 레오는 나폴리 오페라 양식을 형성했으며 그중에서도 희가극으로 유명했다. 희가극 중에서도 나롤리 방언으로 쓰여진 작품들이 유명하다. 그만큼 나폴리라는 지역에 뿌리를 둔 음악가인 것이다. 종교음악 분야에서도 명성이 있었고 요즘에는 첼로와 현악기를 위한 협주곡 6곡도 주목을 받고 있다.