독일의 바리톤 헤르만 프라이(1929~1998)는 20세기 후반의 리트 연주사에 있어서 4년 선배인 디트리히 피셔-디스카우와 쌍벽을 이룬다. 다만 피셔-디스카우가 지극히 이지적이고 논리적인 스타일로 독일 음악의 정통성을 리트에 부여했다면 프라이는 그와 대비되는 서민적인 수수함과 따스한 음색으로 색다른 뉘앙스를 입혔다. 그래서 음악평론가 고 한상우 선생은 클래식 음악방송을 진행하면서 프라이의 음성을 ‘갓 쪄낸 찐빵’이에 비유한 바 있다. 실로 본질을 꿰뚫는 적확한 표현이 아닐 수 없다.  이 DVD에는 슈베르트의 3대 연가곡인 <아름다운 물방앗간의 아가씨>, <겨울 나그네>, 그리고 <백조의 노래>가 모조리 수록되었을 뿐 아니라 프라이 자신에 의한 간단한 안내가 붙어있다. 게다가 프라이에 대한 38분짜리 다큐멘타리가 보너스로 제공되는 등 무려 4시간이 넘는 성찬이다. 촬영된 시점은 1980년대 중후반이고 헬무트 도이치와 레너드 호칸슨이 피아노를 맡았다. 아무리 슬픈 가락이라도 희망을 담아 노래하는 프라이의 음성에 감탄할 수밖에 없을 것인데, 특히 <백조의 노래>는 어떤 성악가의 노래도 지금까지 DVD로 발매된 적이 없다.

 

보충자료

 

○ 헤르만 프라이는 1929년 7월, 베를린에서 상인의 아들로 태어났다. 오페라 가수로는 독일보다 미국에서 먼저 유명해졌는데 1967년 메트로폴리탄 오페라에서 <마술피리>의 파파게노로 찬사를 받은 것이다. 1973년에는 <세비야의 이발사>의 타이틀 롤로 ‘역대 최고, 이보다 잘하는 것은 불가능’이란 비평을 이끌어냈다. 리트 가수로는 슈베르트에서 가장 출중했는데, 특히 1977년 슈베르트 페스티벌을 창설하고 6년 후 슈베르티아데로 개명하면서 그 행사를 오스트리아에서 미국으로까지 확대했다. 슈베르트 탄생 200주년인 1997년에는 일본의 한 오케스트라와 함께 유럽과 일본에서 <겨울 나그네>를 관현악 반주로 노래하는 프로젝트를 진행하기도 했다. 한국에도 두 차례 다녀갔으며 앙코르로 우리 가곡을 부르는 등 과연 옆집 아저씨 같은 푸근함을 안겨준 바 있다.

○ 슈베르트의 연가곡은 3개라고 하지만 엄밀히 말하면 두 개다. 연가곡이라 함은 연속되는 일련의 과정을 담은 내용이어야 하는데 <아름다운 물방앗간의 아가씨>와 <겨울 나그네>는 그 조건에 부합하는 반면 <백조의 노래>는 분리된 가곡을 묶어 놓은 것에 불과하기 때문이다. 이중 프라이에게 가장 잘 어울리는 것으로는 빌헬름 뮐러의 시에 의한 <아름다운 물방앗간의 아가씨>가 꼽힌다. 적어도 전반부의 푸릇푸릇한 사랑의 감정이 프라이 특유의 낙천성과 잘 어우러지기 때문이다.