토마스 만의 소설 <베니스에서의 죽음>(1912)은 베니스로 휴양을 떠났다가 타지오라는 미소년의 절대적 아름다움에 매혹된 채 죽음을 맞는 독일 소설가 구스타프 폰 아센바흐의 얘기다. 이 소설은 루키노 비스콘티의 영화(1971)는 물론 벤자민 브리튼의 오페라(1973)로도 만들어졌는데, 본 영상물은 이야기의 무대인 베니스의 라 페니체 극장에서 2008년에 공연된 실황이다. 특히 라 페니체의 상징적 연출가 피에르 루이지 피치가 자신의 신화적 상상력을 비스콘티가 구현한 영화적 감각과 결합시켜 놀라운 성취를 이루어 냈다. 특히 타지오와 그 가족은 무용수가 맡는 역인데, 피치와 수많은 작업을 함께 한 루마니아 안무가 게오르게 얀쿠가 분위기에 적확한 춤을 만들어 냈다. 노장 브루노 바르톨레티가 지휘를, 현대물에 정통한 미국 테너 말린 밀러가 아센바흐를 맡았다.

(보충자료)

○ 벤자민 브리튼은 현대 영국을 대표하는 작곡가이다. 특히 오페라가 중요한데, <피터 그라임즈>(1942)는 퍼셀 이래의 최고의 영국 오페라로 평가받았다. 1946년에는 규모가 작은 <루크리시아의 능욕>을 발표했고, 그 후 두 가지 유형의 오페라를 계속 만들었다. 그는 지나치게 영국적인 경향에 치우치지 않고 자기의 취향에 맞는 모든 경향의 음악 기법을 종합해서 새로운 것을 개척하려고 시도한 음악가이다. 그러나 기교만 쫓지 않고 항상 따뜻한 인간애와 정의감으로 일관하려 했다. 그것은 그의 음악 선율의 매력과 어울려 좋은 의미에서의 대중성을 발휘하여, 널리 일반적으로 사랑받는 원인이 되었다.

○ 브리튼은 자신이 죽기 얼마 전에 이 오페라를 만들었다. 평생에 걸친 동성의 연인이었던 영국 테너 피터 피어스를 위해 쓴 것이며 그에 대한 최후의 사랑고백이었을 것이다. 또한 주인공 에센바흐가 맞이한 죽음은 브리튼 자신의 죽음에 대한 동경이 뒤섞여 있는 것으로 보인다.