영국 웨더비라는 작은 마을에 살고 있던 평범한 여교사 진(Jean Travers: 바네사 레드그레이브 분)에게 너무도 충격적인 일이 일어나면서 이 이야기는 시작된다. 늘 함께 하는 친구들과의 다정한 저녁 모임에 낯선 청년이 찾아온다. 모두들 처음 보는 그 청년을 진의 친구로 알고 자연스레 저녁 식사를 함께 하며 여러 가지 대화도 하며 즐겁게 시간을 보낸다. 그때 갑자기 천장에서 물이 새고 진은 청년 존(John Morgan: 팀 맥너리 분)과 함께 2층으로 올라가 천장을 고친다. 서로 외로운 사람끼리 짧으나마 순간적으로 격렬한 감정에 휩싸이게 된다. 며칠 후 다시 찾아온 조는 그녀에게 자기를 소개하고 진의 친구들은 그 날 아무도 존의 신분을 모른채 함께 저녁 식사를 했었다는 사실을 알게 된다. 그 순간 존은 권총을 꺼내 너무나 태연하게 그녀 앞에서 처참하게 자살을 한다. 이 사건을 맞으며 여교사 진은 자신이 과거에 결혼하려 했던 약혼자와의 일을 떠올린다. 육체적 쾌락에 젖어 결혼을 승낙한 뒤 방황했던 일, 그리고 그녀의 약혼자가 끔찍하게 군에서 살해되었던 일 등. 그녀는 괴로웠던 지난 일들을 떠올린다. 주위의 모든 따뜻한 친구들의 보살핌 속에 안정을 찾아갈 무렵, 자살한 존이 못살게 굴었던 여학생이 진을 찾아온다. 그 여학생은 진을 원망하며 떠나버린다. 한편 이 사건을 담당한 형사 또한 동거했던 여자가 떠나자 자신의 삶에 대한 가치관이 흔들리며 형사직을 그만둔 채 새 길을 떠난다. 또 진의 제자 가운데 한 아이가 동갑내기 사내아이와 사랑에 빠져 학업을 포기한 채 도망간 사건도 일어난다. 모든 일들이 옴니버스 형식으로 전개되고 결국 이 영화는 인간은 외롭고 고독한 존재이며 언젠가는 원하는 것을 얻기 위해 결국은 떠나야만 한다는 것을 시사한다.