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1757년 영국, 어머니를 잃은 어린 소년 존은 유언에 따라 고아원에서 자란 어머니의 어린 시절 친구 제레미를 찾아 작은 항구마을 문플릿으로 향하는데, 문플릿 그 곳은 그곳은 밀수와 범죄가 들끓는 황량한 땅이다. 존은 어머니의 친구 제레미 폭스를 찾아가 몸을 의탁하려 하지만, 무엇에도 얽매이기 싫어하는 괴팍한 신사 제레미는 그를 냉대한다. 존은 그런 제레미가 곧 그가 어머니의 옛사랑이자 갱단 두목임을 알게 된다. 꿋꿋이 문플릿에 적응해가던 존은 발을 헛디뎌 빠진 교회 지하 납골당에서 밀수단의 비밀 아지트를 발견하고, 이곳에서 전설적인 밀수범이 숨겨둔 보물의 위치를 가리키는 암호문을 손에 넣는다. 서로의 필요에 의해 존과 제레미 사이에 묘한 파트너 십이 성립하고, 밀수단이 연계된 위험한 보물찾기 게임이 시작된다.

존 M. 포크너의 모험 소설을 영화화. 독일이 낳은 최고의 감독 프리츠 랑은 자신만의 스타일로 소년의 성장기를 음산한 고딕 동화처럼 기괴하고 독특한 톤으로 완성했다.

할리우드로 무대를 옮긴 프리츠 랑은 범죄 누아르 영화를 다수 만들었지만 <문플릿> 같은 모험 활극에서도 진가를 발휘했다. 1757년 영국, 어머니를 잃은 어린 소년 존은 유언에 따라 밀수와 범죄가 들끓는 수상한 마을 문플릿에 혈혈단신 들어온다. 존은 어머니의 친구 제레미 폭스를 찾아가 몸을 의탁하려 하지만, 무엇에도 얽매이기 싫어하는 괴팍한 신사 제레미는 그를 냉대한다. 꿋꿋이 문플릿에 적응해가던 존은 발을 헛디뎌 빠진 교회 지하 납골당에서 밀수단의 비밀 아지트를 발견하고, 이곳에서 전설적인 밀수범이 숨겨둔 보물의 위치를 가리키는 암호문을 손에 넣는다. 서로의 필요에 의해 존과 제레미 사이에 묘한 파트너 십이 성립하고, 밀수단이 연계된 위험한 보물찾기 게임이 시작된다. 한 폭의 음산한 동화 화첩을 보는 듯한 세트와 조명 사용도 인상적이지만, 아이를 싫어하고 도덕과 규범을 무시하는 제레미 폭스의 ‘쿨’한 캐릭터 묘사도 흥미롭다. 어둡고 기괴한 고딕 동화 같은 시각적 이미지와 결합한 독특한 모험극.

프리츠 랑은 대표적인 독일 표현주의 감독이다. 프리츠 랑은 표현주의적 앵글과 프레임 그리고 조명이 어우러져 만든 독특한 영상 스타일과, 영상과 음향 두 요소를 효율적으로 조화시켜 로베르트 비네가 개척해 놓은 표현주의를 완성했으며 이런 그의 스타일은 미국의 필름누아르에 큰 영향을 미쳤다. 1890년 오스트리아 비엔나에서 태어난 프리츠 랑은 젊은 시절 뮌헨과 파리에서 회화를 공부했다. 1914년 군에 입대한 프리츠 랑은 사고를 당하고 제대를 하게 된다. 그 후 데클라 영화사에서 시나리오 작가로 활동하던 프리츠 랑은 1921년 <피곤한 죽음 Der Mude Tod>을 찍었는데, 이는 그에게 세계적인 명성을 가져다 주었다. 이듬해엔 <도박사 마부제 박사 Dr. Mabuse der Spieler>를 연출했는데, 마부제 박사란 독특한 캐릭터는 1960년 <마부제 박사의 천 개의 눈 Die Tausend Augen des Dr. Mabuse>까지 시리즈 물로 연결된다. 프리츠 랑의 대표작으로 꼽히는 <메트로폴리스 Metropolis>는 당시로는 최고의 제작비를 투입했던 작품으로, 1926년 비교적 독일표현주의의 붐이 퇴조하고 있는 가운데 제작되었으나 불규칙한 윤곽과 흑백의 분명한 대비, 극단적인 세트와 과장된 인물 연기, 기계문명에 대한 두려움을 표현하는 철학적 테마 등 독일 표현주의영화를 집대성한 작품으로 평가 받았다. <메트로폴리스>는 1930∼40년대 할리우드의 내러티브와 표현적 양식에 영향을 미쳤고, 수많은 SF장르가 <메트로폴리스>의 장면들을 차용했다. 프리츠 랑은 나치즘을 피해 미국으로 도피를 하는데, <인간 사냥꾼 Man Hunt>(1941) <교수형 집행 관의 죽음 Hangman Also Die!>(1943) <망토와 비수 Cloak and Dag-ger>(1946) <빅 히트 Big Heat> 등 도시범죄영화들은 미국 체류 시절에 만들어진 것이다. <프랭크 제임스의 귀환 The Return of Frank James>(1940) 등의 서부극에도 손을 댔다. 이 영화들은 독일에서의 걸작 같은 품격은 없었다 해도 걸출한 장인이 산출한 흥미진진한 대중영화임에는 틀림없다. 50년대 중반 독일로 다시 돌아간 프리츠 랑은 젊은 시절과는 다른 오리엔탈리즘에 심취하게 된다. <벵갈로 호랑이 Der Tiger von Eschnapur>(1958)는 이국적 정취와 문화, 이국 여성의 신비스런 자태, 이슬람 왕국의 모습 등을 회화적으로 표현하며 동양적 신비주의를 상징적으로 보여주는 작품으로 프리츠 랑의 후기 대표작이다. 아마도 동양에 대한 그의 안목은 20대 초반 회화를 공부하기 위해 아시아를 둘러본 그의 경력과 관련이 있을 것이다. 또 2차대전후 히틀러의 가학적 패권주의에 지친 프리츠 랑에게 동양은 어쩌면 휴식과도 같은 공간이 되었을 것이다.

<벵갈로 호랑이>의 후속 편 격인 <인도의 무덤 Das Indische Grabmal>(1958)에서도 동양적 신비주의는 이어지지만, 프리츠 랑은 반란과 전쟁을 통한 인간의 악한 소유욕과 사회와의 갈등을 첨가했다. 마지막 작품은 <마부제 박사의 천 개의 눈 The Thousand Eyes of Dr. Mabuse> (1960). 1963년 장 뤽 고다르의 <사랑과 경멸>에 실명으로 출연하기도 했다.

이탈리아 희극 배우의 손자인 스튜어트 '지미' 그랜저는 드라마스쿨에 다니다가 1935년에 전문적인 배우로 데뷔했다. 1938년에 「태양은 결코 지지 않는다」로 런던의 웨스트엔드 무대에 처음 섰는데, 이 무렵부터 미국의 스타 제임스 스튜어트와 혼동을 피하기 위해 예명을 쓰기 시작했다. 제2차 세계대전이 발발하자 영국 군대에 입대하나 1942년 전투 중 부상을 당해, 같은 연배의 영국 배우들 대부분이 아직 군대에 있을 때 잘생긴 주연 배우로 활동할 수 있었다. 그의 곱슬머리와 꽉 끼는 바지는 그의 첫 주연 작이기도 한, 갱스보로 영화사의 「맨 인 그레이(1943)」 같은 로맨스 시대극과 「가스등 아래의 패니(1944)」에서 강한 인상을 남겼다. 또한 그는 「워털루 로드(1945)」에서 존 밀스에게서 응보의 구타를 당하는 난봉꾼 역으로도 설득력 있는 연기를 보여 주었다. 1940년대 말에 영국의 톱스타가 되어 있었던 그랜저는 할리우드로 진출해 MGM과 계약을 맺었다.

그 후로는 유명한 모험 이야기를 흥미롭게 풀어낸 영화를 통해 전 세계로 활동 영역을 넓혀, 「솔로몬 왕의 보고(1950)」에서는 앨런 쿼터메인을 연기하고 「젠다 성의 포로(1952)」에서는 왕 시늉을 하는 인물과 왕을 일인이역으로 소화했으며, 「스카라무슈(1952)」에서는 무법자가 된 희극배우로서 멜 페러와 멋진 검투를 벌여 승리를 거둔다. 프리츠 랑의 「문플리트(1955)」에서 탄탄한 연기력을 뽐낸 그랜저는,「보와니 분기점(1956)」에서는 식민지 장교로 훌륭한 연기를 해냈고 그런 다음에는「운터 가이언(1956)」을 비롯한 유고슬라비아계 독일 소설가 칼 마이 원작의 서부극들과 「트라이건 팩터(1966)」등 에드가 월리스 원작의 범죄 물에 출연했다. 텔레비전 영화 「바스커빌의 개(1972)」에서 셜록 홈스 역을 서투르게 연기한 후로는「지옥의 특전대(1978)」에서처럼 비겁한 역할로 카메오 출연만 계속했다. 그랜저는 세 번 결혼했는데, 그 중 1950년부터 1960년까지는 한때 상대역이기도 했던 진 시몬즈와 부부로 살았다.

러시아에서 영국인 부모에게 태어난 샌더스는 러시아 혁명이 일어나기 전날 가족과 함께 영국으로 돌아갔다. 브라이튼의 사립학교에서 교육을 받은 후 섬유 업과 담배 회사에서 일하다가 광고 카피라이터가 되었다. 아름다운 바리톤 목소리를 갖고 있던 그는 연기로 직업을 바꿔보라는 동료의 제안을 받아들여 런던의 웨스트엔드에서 코러스 보이로 출발했다. 그 후 카바레와 라디오, 연극 무대의 대역으로 일하다가 마침내 「파인드 더 레이디(1936)」로 인상을 각인시키는 데 성공했다. 영국 영화에서 몇 가지 역할을 연달아 맡은 샌더스는 할리우드로 옮겨가, 자신의 세련된 목소리를 '더 세인트'와 '더 팔콘' 시리즈의 탐정 역에 잘 활용했다. 영화사상 가장 멋진 목소리를 가진 인물 중 하나로 꼽히는 샌더스는 「도리안 그레이의 초상(1945)」 같은 오스카 와일드의 경구적 대사와 「정글북(1967)」의 나른한 호랑이 쉬어칸의 목소리에 적격이었다. 출연제의가 끊이지 않는 조연 배우였던 그는 주로 「레베카(1940)」의 잭 파벨처럼 비열한 인물을 전문적으로 연기했다. 「이브의 모든 것(1950)」에서 신랄한 평론가 애디슨 드위트 역으로 그에게 아카데미 남우조연상을 안겨 주며 그의 연기 인생의 정점을 기록했다.

「도리안 그레이」의 헨리 워튼 경 역에 그를 캐스팅했던 앨버트 르윈 감독은 문학작품을 샅샅이 뒤져 그에게 가장 완벽하게 어울리는 역을 찾아내 「벨 아미의 고백(1947)」에서 비열한 기자 역할을 맡겼다. 또 샌더스를 스타로 만든 드문 영화인 「제발 조용히(1942)」에서는 애서가로 오싹할 정도로 훌륭한 연기를 보여주었다. 경력의 침체기에도 그는 여전히 매력적인 작업을 해냈다. 예컨대 로베르토 로셀리니의 「이탈리아 여행(1954)」과 배트맨 텔레비전 시리즈(1966~68)의 미스터 프리즈 역이 그렇다. 그는 스크린 밖에서도 악당 이미지를 고수했고 네 번 결혼했다. 1972년에 따분해졌다는 유서를 남기고 바르비투르산염을 과다 복용하여 스스로 목숨을 끊었다. 계속 그런 의도를 갖고 있었던 게 분명해 보였다.