샤이-라이프치히 게반트하우스의 새 역작, 말러 7번!
2014년 라이프치히 게반트하우스 2014년 2~3월 실황. '교향곡 7번'은 일반적으로 말러 교향곡 가운데서도 가장 난해한 곡으로 여겨지지만, 쇤베르크는 초연 직후에 말러에게 보낸 편지에서 "모든 악장이 마음에 들었으며, 내 주의를 끌지 않은 순간이 없었다. 모든 것이 실로 투명하며, 항상 주요 선율선을 따라갈 수 있었다."고 썼다. 모든 성부를 명확하게 강조하면서도 짜임새를 두텁지 않게 처리하는 샤이의 명쾌하고도 확신에 찬 해석은 분명 쇤베르크의 견해와 궤를 같이하며, 이 영상물을 보고 나면 여러분도 샤이와 쇤베르크에 공감하게 될 것이다.

 "이 곡은 내 최고 걸작이며, 근본적으로 명랑한 분위기를 지니고 있다." 말러가 자신의 '교향곡 7번'을 작곡한 직후에 말한 이 발언에도 불구하고, 오늘날까지도 상당수 음악 애호가가 이 곡을 파악하는 데 애를 먹으며 이 곡을 말러의 모든 교향곡 가운데서도 가장 난해한 곡으로 꼽는 데 주저치 않는다. 그러나 쇤베르크는 1909년에 이 곡이 초연된 직후 말러에게 보낸 편지에서 열광적인 어조로 다음과 같이 썼다. "저는 이제 완벽하게 당신 편입니다. 어느 악장이 제일 마음에 들었냐고요? 모두 다요! 도저히 그 가운데 하나만을 선택할 수가 없군요. 제 주의를 끌지 않은 순간이 없었습니다. 분위기는 맨 끝까지 완벽했고요. 그리고 모든 것이 정말로 투명하다는 것도 발견했습니다. 처음 듣자마자 형식이 실로 정치하게 다루어졌음을 느꼈습니다. 항상 주요 선율선을 따라갈 수 있었고요. 그것은 제게 비상한 기쁨을 안겨주었습니다."

쇤베르크의 확신에 찬 단언이 아니더라도 이 곡만이 지니는 매력은 많다. 말러가 직접 붙인 제목은 아니지만 종종 '밤의 노래'로 불리는 이 곡은 2악장과 4악장에 붙은 '밤의 음악'이라는 부제(이것은 말러가 직접 붙였다)에서도 알 수 있듯이 밤과 관련한 여러 가지 분위기를 다루고 있다. 불길함과 신비로움에서 달빛 아래 펼쳐지는 낭만적인 세레나데(4악장)에 이르기까지 말이다. 특히 4악장에서는 세레나데적인 효과를 증폭하기 위해 기타와 만돌린이라는, 교향곡에서는 거의 사용되지 않는 악기들까지 동원된다. 또한 이 곡은 장대한 관현악 편성에도 불구하고 대부분의 대목에서 악기들이 매우 경제적이고 실내악적으로 다루어진다. 말러는 이 곡에서 다양한 악기 조합을 통해 이전에 쓴 어느 곡보다도 더 다채로운 음색을 이끌어냈다.

그럼에도 불구하고 이 곡이 난해하다는 인상을 주는 것은, 상당수 녹음이 이 곡의 정교한 짜임새를 투명하게 살려내는 데 실패하고 있기 때문이기도 하다. 용케 곡의 짜임새를 살리는 데 성공했다 하더라도 이 곡 특유의 정서를 제대로 살리는 데 실패해 결과적으로 정확하지만 무미건조하다는 느낌을 주는 녹음도 적지 않다. 그러나 리카르도 샤이에게 이 곡은 전혀 문제가 되지 않는다. 로열 콘세르트허바우와의 1994년 녹음(Decca)에서 그랬듯이, 샤이는 이 영상물에서도 곡의 주요 선율선을 살리면서도 어느 성부도 묻히지 않게 하고, 또 여기에 독특한 정감까지 부여하는 마법을 부리고 있다. 이 놀라운 영상물을 보고 나면 샤이가 이 곡에 대해 쇤베르크와 완전히 견해를 같이하고 있음을 알게 될 것이며, 또한 샤이와 쇤베르크의 견해에 공감하게 될 것이다.