어니스트 헤밍웨이著 [무기여 잘있거라](1929)가 영화로 만들어진 것은 두 번이다. 하나는 게리 쿠퍼와 헬렌 헤이스가 나온 1932년 작(흑백영화)이고, 또 하나는 1957년 작(컬러)으로 록 허드슨과 제니퍼 존스가 나왔다.
[In Love and War]로 이름을 달리하여 1996년에 개봉된 영화는 그야말로 인간 헤밍웨이의 실화가 사실 그대로 다뤄졌고, 여배우 산드라 블록(최근, [GRAVITY]에서 49세의 나이로 노익장을 과시하고, 건강미는 여전했다.
풋풋한 청년 헤밍웨이로는, 크리스 오도넬로 국내엔 그리 알려진 배우가 아닌데, 그 유명한 [여인의 향기](1992)에서 퇴역군인 프랭크 슬레이트 대령(알 파치노)의 시간제 비서로 나와서 가난한 대학생 역할과 베트맨의 동료 로빈의 역할로도 잘 알려진 배우다. 1932년, 1957년 영화가 소설 [A Farewell to Arms]을 원작으로 했고, [In Love and War]이 헤밍웨이가 몸소 겪었던 얘기를 다뤘으니, 세 작품은 모두 같은 영화라고 봐야 할 것이다.
[In Love and War]의 원저자가 따로 있어서, Henry Villard였고, 헨리는 영화에서도 친구로 나온 인물이다. 헨리는 헤밍웨이와 같은 전선에 파견되어서 동고동락하여, 기억을 살려서 책을 펴냈고, 나중에 노벨문학상 수상자가 되는 걸출한 작가를 친구로 둬서인지, 빌라드도 유명작가가 되었던 것이다. [In Love and War]를 보면, 어니스트 헤밍웨이가 어떤 연유로 불세출의 문호가 될 수 있었는지, 그가 뛰어난 작가로 거듭날 수 있었던 배경엔, 실연의 아픔이 원동력이었단 사실을 알 수 있을 것이다.

1차 대전이 한창인 북부 이태리. 자욱한 포연을 헤치고, 혈기 넘치는 젊은 수습기자 어니스트(크리스 오도넬 분)가 전장에 도착한다. 전쟁을 종결시킬 수 있다면, 무슨 일이든 마다 않겠다는 정의감으로 똘똘 뭉친 이 청년에게 처음 맡겨진 일은 실망스럽게도 식료품 운반책. 초콜릿, 커피, 담배 등의 보급품을 나르던 어니스트에게 드디어 최전방으로 파견되는 꿈의 기회가 찾아온다. 한발 짝은 지옥에 담그고 사는 아슬아슬한 상황에서 어니스트는 평화로운 일상에서도 느끼지 못할 진한 전우애를 나눈다. 그러나 그것도 잠시, 대규모 폭격으로 어니스트의 부대는 전멸하고, 마지막 한 사람 목숨이 붙어 있는 동료를 들쳐업고 병원으로 향하던 어니스트 역시 다리에 총을 맞고 의식을 잃는다. 의식을 되찾은 어니스트는 정성스럽게 자신을 치료하는 간호사 아그네스(산드라 블록 분)의 사랑스런 손길을 느낀다. 엄살을 부릴 정도로 회복된 어니스트는 치료를 빌미로 아그네스와 티격태격하면서 연정을 느끼고, 전쟁도 잊은 채 부상병과 연상의 간호사와의 풋풋한 사랑이 싹터간다.
그러나 어니스트 에게는 강력한 라이벌이 있으니, 바로 친구인 헨리(맥켄지오스틴 분)와 담당 의사인 도메니코 (에밀리오 보누치 분). 그러던 중 아그네스가 전방의 병원으로 파견되고, 어니스트는 미국으로 호송되기에 이른다. 전날밤, 두 사람은 총성이 들리는 전쟁터의 호텔에서 서로의 사랑을 확인하며 처음이자 마지막의 열정을 불태운다. 전쟁 종결이 눈앞에 다가오고, 아그네스는 뜻하지 않은 도메니코의 청혼을 받는다. 한편 미국에서 매스컴의 화려한 스포트라이트를 받으며 영웅으로 부상한 어니스트는 사람들에게 전쟁중 꽃피웠던 로맨스를 얘기하며 그녀와 결혼할 것이라고 선언하는데. 아그네스는 갈등에 휩싸인다.