▶ 원전연주의 숨은 고수 멩헬브로크를 다시 만나는 시간
 테아터 안 데어 빈의 2016년 3월 실황으로, 낙소스 레이블이 야심차게 내놓은 이 영상물에는 여러 가지 매력포인트가 있다. 먼저 타이틀롤의 발돈과 니세로 대변되는 여성성악가의 단단한 진영이 그 하나이며, 몬테베르디 '포페아의 대관'의 선행 이야기를 담고 있는 프리퀄이기도 하다. 가장 큰 포인트는 토마스 멩헬브로크와 그가 직접 조직한 시대악기 연주단체 발타자르 노이만 앙상블의 연주이다. 현재 멩헬브로크는 아르농쿠르나 노링턴처럼 시대악기만의 영역을 벗어나 메인스트림에서 활동하고 있지만, 그는 바로크오페라의 쌓인 먼지들을 털어낸 발굴과 당대 연주관습에 충실한 고수이기도 했다. 1
 9세기적 음향감각과 카슨이 모던하게 그려낸 21세기적 디자인 감각이 맞물린 묘한 영상물이다.

 [보조자료]
테아터 안 데어 빈에 오른 2016년 3월 실황으로, 최고의 성악가들이 함께 하는 프로덕션이다. 하지만 뭐니 뭐니 해도 토마스 헹엘브로크와 그의 주특기였던 원전연주를 만날 수 있다는 점에서 원전연주와 시대악기 마니아들에게 적극 권장하는 영상물이다.

바로크 오페라의 최고봉인 몬테베르디(1567~1643)의 '포페아의 대관'은 악행으로 유명한 네로 황제가 황비 오타비아를 버리고 부하 장군 오토네의 아내 포페아와 결혼한다는 내용이다. 24세의 헨델(1685~1759)이 이탈리아 베니스에서 발표한 '아그리피나'는 '포페아의 대관'보다 60년 이상 늦게 작곡된 작품이다. 하지만 그 내용은 '포페아의 대관'에 앞서 네로와 오토네가 황제 자리와 포페아를 놓고 겨루는 이야기를 그리고 있다.

타이틀롤인 아그리피나는 네로의 모친이다. 남편 클라디우스의 후계자로 네로와 오토네가 거론되는데, 자기 아들이 대를 잇도록 하기 위해 야심찬 음모를 꾸민다. 정의가 승리하는 오페라 세리아의 일반공식과 달리 역사적 사실을 많이 반영한 이 작품에서는 결국 네로가 황제가 된다.

낙소스 레이블이 야심차게 내놓은 영상물에는 타이틀롤의 패트리샤 발돈을 비롯하여 제이크 아디티(네로), 필리포 미네치아(오토네)가 등장하며, 내한을 통해 국내에 많은 팬을 만든 오페라계의 흑진주 다니엘 드 니세(포페아) 등이 함께 한다. 로버트 카슨(연출)은 권력욕에 가득 찬 아그리피나의 집무실을 동시대 배경으로 설정한다. 따라서 이 작품은 마치 한편의 드라마처럼 친숙하게 다가온다.

무엇보다도 멩헬브로크의 전력(前歷)을 만난다는 점에서 영상물의 가치가 높다. 2011년부터 함부르크의 북독일방송교향악단(NDR)을 이끌고 있는 멩헬브로크는 1990년대 초반 자신이 조직한 시대악기 연주단체 발타자르 노이만 앙상블과 함께 로티, 카발리 등의 숨은 명작을 발굴하며 호평을 받은 바 있다. 이후 아르농쿠르나 노링턴 등의 선배들이 그랬던 것처럼 그 역시 시대악기의 영역을 벗어나 메인스트림에서 활동 반경을 넓혀왔다.

멩헬브로크는 악기를 혼용하는 절충주의적 편성보다는 고악기로만 일괄 구성된 편성을 통해 정공법으로 작품을 돌파한다. 슬림한 스케일, 빠른 템포, 성악가들과 명확히 맞아 떨어지는 깔끔한 결구와 완성도를 통해 헨델 특유의 밝고 경쾌한 분위기와 유희적인 면을 강조한다. 따라서 음악은 상당히 고전적이고, 눈앞의 무대는 현실성을 체득한 19세기적 음향 감각과 21세기적 디자인 감각이 맞물린 묘한 영상물이다.

해설지(22쪽 분량/영·독어)에는 작품해설, 시놉시스, 캐스팅이 수록되어 있다.