프랑스 식민지 인도차이나에서 얼마 전 돌아온 죠르쥬 캉포는 교통사고로 한동안 병원 신세를 진 뒤 그의 대저택으로 돌아온다. 그러나 사고 후유증으로 기억상실증에 걸린 그는 부인 크리스티안도, 주치의인 프레데릭 로네도, 인도차이나에서 데려온 하인 키엠도 알아보지 못한다. 이들 모두 그를 지극 정성으로 돌보지만 날이 갈수록 그의 정신 상태는 호전되기는 커녕 걷잡을 수 없이 악화된다. 그를 둘러싼 모든 것이 낯설기만 하고, 하루 하루가 감옥에서 보내는 것처럼 답답하기만 하다. 전화 사용은 금지되어 외부와의 접촉이 차단되어 있고, 부인 크리스티안은 지금은 병의 완쾌가 무엇보다 시급하다며 그와 잠자리를 하기를 거부한다. 게다가 그의 대저택을 지키는 개는 주인을 알아보지 못하고 사납게 으르렁 대기만 한다. 최근 그에게 일어난 몇몇 아찔한 사건에서 가까스로 화를 모면하긴 하였으나 모두 우연치고는 어딘지 수상하다. 밤이면 혼란스러움이 가중되어 그의 무의식 깊은 곳에서 누군가의 목소리가 들리는 것만 같다. 그리고 그의 머리 속 한 귀퉁이에서는 피에르 라그랑쥬라는 이름 그리고 근원을 알 수 없는 기억들이 떠올라 하염없이 맴돈다.

 그러던 어느날, 죠르쥬는 정원에서 시체 한 구를 우연히 발견한다. 무언가 수상한 낌새를 느낀 그는 그날 밤, 늘 복용하던 수면제를 거르고 크리스티안 곁에서 잠든 척한다. 마침내 그는 자신을 둘러싼 음모를 알아차린다. 자신의 계략이 발각되었음을 깨달은 크리스티안은 모든 걸 자백한다. 그동안 자신이 죠르쥬 캉포라고 믿어온 그의 이름이 실은 피에르 라그랑쥬였던 것이다. 진짜 죠르쥬 캉포는 이미 프레데릭의 손에 살해되어 정원에 묻힌 뒤이다. 프레데릭은 자신의 범행을 은폐하기 위한 방법을 모색하던 중 피에르 라그랑쥬를 알게 되었다. 알제리전쟁에 참전하고 돌아온 혈혈단신 피에르는 바로 프레데릭을 도와줄 만한 최적의 조건을 가진 이였다. 그러나 고의로 교통사고를 일으켜 피에르를 죽이고 그의 시신을 죠르주의 것인 것처럼 위장하려던 프레데릭의 계획은 실패한다. 하지만 그 후에도 프레데릭과 크리스티안은 기억상실증에 걸린 피에르를 죠르쥬로 탈바꿈 시키고 그를 죽일 기회만을 호시탐탐 노리는데.