이 영화는 수람 요새의 완성을 둘러싼 민중들의 비극적인 이야기로서 자신의 나라를 위해 삶의 전부를 걸었던 어느 그루지아 전사의 전설을 기초로 만든 영화이다. 조국을 외침으로부터 막기 위해 사람들은 요새를 짓기 시작한다. 하지만 매번 성이 완성되기 직전 마지막 벽돌을 올리는 순간 성이 무너져 버리는 이상한 현상이 생긴다. 그러던 중 한 예언자가 “가장 잘생긴 젊은 청년이 성 안에 감금되면 성은 완성될 것이다”라고 예언한다.  

그루지아의 전통 설화을 바탕으로 한 작품. 사람들이 적의 침략으로부터 보호하기 위해 성을 짓지만 완성 직전에 무너져 내린다. 이들은 아름다운 소년을 성벽 안에 산채로 가두어야만 성을 완성시킨다는 계시를 받는다. 투옥생활과 영화활동을 금지 당했던 1970년대 단 한편의 영화도 만들지 못했던 파라자노프의 귀환작이다. 제작비를 조달하기 위해 배우였던 도도 아바쉬제를 공동감독으로 영입하는 어려움을 겪었지만 그의 녹슬지 않은 예술혼이 빛을 발하는 작품이다. 감금의 시절을 겪고 난 후 선택한 이 영화는 생매장당할 희생자를 찾는 과정이며 선택된 제물은 강요된 자기희생을 웃으며 감내한다. 어쩌면 체제의 논리를 위해 희생을 강요당했던 감독의 자화상인지 모른다.