딕슨 스틸은 성격이 괴팍하고 냉소적인 할리우드 영화극작가이다.
어느날 딕슨의 친구인 멜이 그에게 소설 원본을 읽고 평가해달라는 부탁을 한다.
때마침 물품 보관소 직원이 밀드레드 액킨슨이란 여인이 그 책을 읽었다고 하는 말에
딕슨은 그녀에게 그 책에 대해 이야기해 달라고 부탁을 하지만
그 다음날 그 여인이 변사체로 발견된다.
범인으로 몰릴 위기에 처한 딕슨은 2층집 여인 로렐 덕분에 무사히 풀려난다.
로렐과 딕슨은 첫눈에 반해 연인 사이로 발전하고
어느날 딕슨과 로렐은 브루브 형사 부부와 함께 해변으로 피크닉을 간다.
하지만 그날 밤 로렐이 로츠너 경감을 찾아갔던
사실을 알게 된 딕슨은 로렐이 이 사실을 자신에게
숨겼다는 데 분개하여 뛰쳐나가는데...