인도가 영국의 식민지였던 시절, 인도에 머무르고 있는 영국의 귀족 에스케스는 아내 에드위나와 함께 종마를 구입하기 위해 란치푸르로 가게 된다. 란치푸르의 유지인 여걸 마하라니와 가격을 흥정하지만 마하라니의 거부로 매매는 이루어 지지 않는다. 그날 밤 마하라니의 초대로 파티에 참석한 에드위나는 샤프티 라는 인도인 의사를 만나게 되고, 첫눈에 반한 에드위나는 그에게 매료된다.

화류계 출신으로 짐작이 되는 에드위나는 신분상승을 위해 에스케스와 결혼했으며 권태기로 접어든 두 사람은 부부생활이 원만하지가 않았다. 그런 시기에 이상형을 만난 에드위나는 불타는 가슴을 숨기지 못하고 적극적으로 샤프티에게 적극적으로 대시한다. 샤프티 또한 자신의 감정을 숨기지 않고 그녀의 애정을 받아들인다. 그러나 샤프티의 양 어머니인 마하라니는 두 사람의 결합을 결사적으로 반대한다. 그런 순간에 대지진이 발생하면서 영화는 클라이막스로 치닫는다