이탈리아 북부의 맛좋은 와인으로 유명한 산타 비토리아, 이탈리아 군대가 세계 2차 대전에서 패하고 독일군이 백만병의 와인을 요구하면서 영화는 시작된다. 마을 사람들은 화가 나서 이탈로 봄볼리니에게 도움을 청하고 그와 그의 아내 그리고 마을 사람들은 힘을 모아 와인을 숨기고 마을에 도착한 독일군들은 와인이 한 병도 없다는 것을 알게 된다.

이탈리아 북부, 그림 같은 산골마을 산타 빅토리아. 파사스트 무솔리니가 실삭을 하던 1943년 이차 세계대전중의 어느 날, 호랑이 같은 부인 로자에게 얻어맞으면서도 술에 쩔어 하루하루를 낙천적으로 살아가는 와인 판매상 봄볼리니는 어느 날 장난처럼 느닷없이 시장으로 추대된다. 마을로 독일군이 들어오면서 마을 사람들은 그들의 전 생활 기반인 와인을 지키기에 전전 긍긍 하지만 나름의 묘수를 낸다. 일부는 주고 나머지는 숨기는 고육책을 쓴 것. 독일군 입장에서는 그렇게 어마어마한 양이 있을 것이란 생각을 못하고 마을 대표인 시장 봄볼리니가 내 놓는 와인의 숫자에 만족을 하지만 오래지 않아 주류 판매상의 재고 파악에서 들통이 나면서 산타 빅토리아의 순박한 사람들이 정열과 정성을 다한 그들의 와인을 다 내놓아야하는 절박한 순간에 이르게 된다. 그런데 여기서 그 순박하고 낙천적이었던 바보 시장 봄 볼리니는 총구 앞에서 조차 술이 없다고 내 놓았던 와인, 그게 전부라고 마주 선다. 온갖 위험과 폭행 그리고 생명의 위협 앞에서 끝까지 버티며 자기 것을 지켜 내려는 바보 봄 볼리니와 마을 사람들에게 결국 독일군은 손을 들고 떠나고 만다.